今年是美国劳工运动的第一年,工会的第一个亚马逊仓库、第一个苹果商店、第一个乔氏(Trader Joe)、Chipotle和REI门店都获得了成功的投票。对工会组织者来说,最有希望的是在约250家星巴克门店取得的胜利。
尽管上周工会在纽约州奥尔巴尼(Albany)的一个亚马逊(Amazon)仓库遭遇了令人瞩目的失败,但今年秋天,劳工运动的势头仍在继续增强。就业岗位连续21个月强劲增长,但紧张的劳动力市场在过去一年中导致许多行业出现了不同寻常的工人短缺,让工人对雇主有了更多的影响力。
旧金山州立大学(San Francisco State University)劳动研究教授约翰·洛根(John Logan)说:“我们看到的这种组织浪潮是多种因素共同作用的结果,大流行和大流行后的经济是其中很大一部分。”“这为大流行前不存在的工会创造了机会。”
还有其他一些客观指标也反映出今年人们对工会的热情有所上升。美国国家劳动关系委员会报告说,过去12个月,工会选举请愿比去年同期增长了53%。与此同时,更多的美国人表示支持工会,这是1965年以来的最高水平。
“在大多数机构,包括最高法院,都变得越来越不受欢迎或不受信任的时候,工会的受欢迎程度达到了几十年来的最高水平,”奥巴马(Barack Obama)政府劳工部最高工资和工时监管官员戴维·韦尔(David Weil)说。“我们当然看到了大流行带来的反抗情绪。劳动人民更愿意表达不满。”
然而,随着经济在未来几个月摇摇欲坠地走向衰退,巩固更多胜利的窗口可能正在缩小。职位空缺已经减少,一些公司——特别是在科技和抵押贷款融资等利率敏感行业——已经下令冻结招聘和裁员,这引发了人们对权力倾向于工人的范式可能是短暂的担忧。
保守派智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)的经济学家迈克尔·斯特朗(Michael Strain)说,“工人有很大的议价能力,这正在推动劳工运动的复苏。”“工会正试图在此期间取得真正持久的进展。这种情况将在2023年发生改变,几乎会导致工人议价能力的下降。”
目前来看,某些行业的势头似乎正在加速,上周在伊利诺伊州亚特兰大的亚马逊仓库发生了罢工。费城的一家家得宝(Home Depot)可能在下个月成为该公司成立工会的第一家门店,而纽约市的一家Trader Joe 's的员工将投票决定是否让它成为该公司在该地区的第一家工会门店。游戏巨头动视暴雪(Activision Blizzard)旗下暴雪奥尔巴尼(Blizzard Albany)的质量保证测试员将投票决定是否加入工会。这个国家也可能在11月拥有它唯一的工会化脱衣舞俱乐部。
劳氏(Lowe 's)、T-Mobile和Geico也纷纷开展了劳工组织活动。
拜登就铁路罢工达成协议,但工人不满情绪浮现
目前还不清楚这些发展是否会增加工会工人的数量。去年,尽管民意调查显示,美国工人对工会组织的热情上升,但工会成员在美国工人中所占比例下降至10.3%,而前一年则出现了与大流行相关的上升。
劳工面临的挑战不仅仅是劳动力市场的疲软,亚马逊(Amazon)和星巴克(Starbucks)等公司已经成功地通过复杂的反工会运动击退了工会的努力。
纽约州奥尔巴尼附近的亚马逊工人投票反对成立工会
对于工会来说,亚马逊一直是个棘手的问题,今年4月,工会在斯塔滕岛(Staten Island)的一个仓库只取得了一场胜利,但工会组织已经在整个零售和服务行业取得了进展。今年,星巴克、苹果、REI和乔氏(Trader Joe 's)的工会选举都取得了成功。劳工专家说,这些零售商的员工更容易成立工会,因为它们的工作场所比亚马逊的更小,分布也更少。
专家说,加入工会的商店的员工往往更年轻、受教育程度更高、政治倾向更左倾。纽约城市大学研究生中心的劳动社会学家露丝·米尔克曼说,受过大学教育的年轻人对加入工会的兴趣高涨,多年来一直在悄然形成——尤其是在媒体和高等教育领域——但直到最近,由于星巴克等公司的高调努力,才引起了全国的关注。
米尔克曼说,这些工人所从事的工作“不如他们期望或渴望得到的工作”。“的确,规模不大。然而,这是非常重要的,也是前所未有的。”
工会n障碍
未来几个月可能出现的一系列障碍可能会扼杀工会的发展势头。
例如,如果共和党人在下个月的选举中表现良好,有组织的劳工可能会面临一个不那么有利的环境。田纳西州有一项共和党支持的投票措施,该措施将把一项“工作权”法律写入州宪法,免除工人为工会代表支付会费。这些措施通常与工会会员人数的下降相对应。
更重要的是,多数经济学家一致认为,美国经济正处于劳动力市场吃紧的尾声。每周都有更多的经济学家预测2023年经济衰退,因为美联储(Federal Reserve)提高利率,通过放缓经济增长来控制通货膨胀。
随着对经济衰退的担忧加剧,华盛顿开始权衡如何应对
华盛顿左倾智库经济政策研究所(Economic Policy Institute)所长海蒂·谢尔霍兹(Heidi Shierholz)说,当雇主拥有更大的权力时,他们就更容易对试图组织工会的员工进行报复。她说,在失业率低、就业机会多的时期,工人往往更有勇气加入工会。谢尔霍兹说:“如果有大量的工作机会,那么冒险成立工会的后果就会较低。”
就业市场正在放缓,而这可能只是一个开始
经济衰退和其他经济衰退通常与工会活动和受欢迎程度的下降相对应——只有少数重要的例外,如大萧条。例如,美国对工会的支持率在2009年降至最低点,当时正值大衰退后的失业率高峰。
在20世纪80年代,美联储大举加息导致了一段时间的高失业率,导致美国工会成员的急剧减少。
劳工和就业专家希望,一场非灾难性的经济衰退不会降低对劳工激进主义的热情,也不会降低工人提出更高要求的意愿。
奥巴马时代的劳工官员Weil说,尽管以往的历史衰退导致工会活动减少,但当前的劳资关系与2008年大衰退和21世纪初的互联网泡沫时期有
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